Laos (Laosin demokraattinen kansantasavalta)

Ulkomaisista suorista sijoituksista ja niiden synnyttämästä viennistä johtuva kasvu

Kasvun odotetaan hidastuvan hieman vuonna 2026, mutta pysyvän kohtuullisena ja edelleen alle COVID-pandemiaa edeltäneen tason (7–8 %). Talouden kasvua vauhdittavat suurelta osin ulkomaiset suorat sijoitukset (5 % BKT:stä vuonna 2024), jotka tulevat pääasiassa Kiinasta, Thaimaasta ja Vietnamista. Nämä maat keskittyvät erityisesti vesivoimaan, uusiutuviin energialähteisiin, sähköverkkoon, kaivostoimintaan ja infrastruktuuriin. Esimerkiksi Kiinan rakentama ja rahoittama Laosin ja Kiinan välinen rautatie, joka otettiin käyttöön vuonna 2021, on mullistanut liikenteen. Epäilyt maan kyvystä selviytyä velkataakastaan, ammattitaitoisen työvoiman puute sekä velvollisuus siirtää suurempi osuus vientituloista kotimaahan saattavat kuitenkin heikentää ulkomaisten sijoittajien luottamusta. Samalla julkiset investoinnit (teihin, siltoihin, patoihin ja sähköverkkoon) ovat avainasemassa ulkomaisten suorien sijoitusten houkuttelemisessa. Julkisen talouden vakauttaminen rajoittaa kuitenkin julkisia menoja. Lopuksi paikallisten yritysten rajoitettu luottokelpoisuus haittaa kotimaisia investointeja, vaikka kippin vakaantuminen alentaa välituotteiden ja laitteiden tuontikustannuksia.

Palvelut muodostavat yli 40 % BKT:stä, ja alaa hallitsevat ulkomainen matkailu (yli 3 % BKT:stä vuosittain), kuljetus ja logistiikka. Matkailu, joka koostuu pääasiassa naapurimaista tulevista matkailijoista, on hyötynyt ”Visit Laos Year 2024” -kampanjasta ja parantuneista yhteyksistä ulkomaailmaan. Matkailijoiden määrän odotetaan palaavan koronapandemiaa edeltävälle tasolle vuoteen 2026 mennessä. Ulkomaankaupan vaikutus pysyy positiivisena. Luonnonvarojen vienti auttaa elvyttämään taloutta. Kiinalaisten investointien ansiosta sähkön vienti on kasvanut jyrkästi (15 % kokonaisviennistä vuonna 2024).

Yksi suurimmista haasteista on edelleen inflaation torjunta. Saavutettuaan poikkeuksellisen korkean tason (31 % vuonna 2023) inflaatio laski alle 10 %:n vuonna 2025, ja sen odotetaan laskevan edelleen vuonna 2026. Tuontitason inflaatio on laskenut maailmanlaajuisten elintarvike- ja energianhintojen alenemisen vuoksi, ja tätä kehitystä on vahvistanut kipin arvon heikkenemisen jyrkkä hidastuminen. Lisäksi Kiina, joka etsii vaihtoehtoisia markkinoita, on lisännyt myyntiään Kaakkois-Aasiassa ja samalla laskenut hintojaan. Keskuspankki laski ohjauskorkonsa 9 prosenttiin elokuussa 2025, kun se vuotta aiemmin oli ollut 10,5 prosenttia. Talouden dollarisoitumisen vuoksi se suosii kuitenkin varantovaatimusten ja avomarkkinaoperaatioiden käyttöä käytettävissä olevan rahan määrän sääntelemiseksi. Inflaation hidastuminen on johtanut kotitalouksien kulutuksen lievään elpymiseen, mutta kulutus on edelleen vaisua rajoittavan talouspolitiikan vuoksi.

Valtava velkataakka haittaa julkista kulutusta

Rajoittavan politiikan ansiosta vuodesta 2022 lähtien syntynyt perusylijäämä (eli ilman korkokustannuksia) on vähentänyt velkataakkaa. Velkataakka on kuitenkin edelleen huomattava. Velka on pääosin ulkomaanvelkaa (yli 50 % Kiinalle) ja pääosin Yhdysvaltain dollareina. Laosin liiallinen velka liittyy 35:een vuodesta 2010 lähtien tunnistettuun kiinalaiseen hankkeeseen. Kiina myöntää säännöllisesti lyhennysten lykkäyksiä maksukyvyttömyyden välttämiseksi. Jos velkasitoumuksia ei noudateta, kiinalaiselle velkojalle voidaan myöntää toimilupa kyseisen infrastruktuurin ylläpitoon. Tämän seurauksena valtionyhtiö Electricité du Laos (EDL), jonka osuus julkisen velan kokonaismäärästä on lähes 45 prosenttia, joutui solmimaan 25-vuotisen käyttöoikeussopimuksen China Southern Power Gridin kanssa, minkä seurauksena perustettiin yhteisyritys Electricité du Laos Transmission Company Limited. Tällä sopimuksella EDL:n johto ja hallinta siirtyvät kiinalaiselle yritykselle. Tämä oli välttämätöntä, koska sähkön hinta oli kotimarkkinoilla alihinnoiteltu. Velanhoitokustannukset rajoittavat muita julkisia menoja, erityisesti koulutuksen ja terveydenhuollon aloilla. Näiden alojen menot olivat vuonna 2024 vain 11,3 % BKT:stä. Lisäksi tieinfrastruktuurin kunnossapitoon osoitetut määrärahat ovat vain kolmasosa tarvittavasta summasta, vaikka rajat ylittävä tieliikenne on kasvussa. Kiinan myöntämän velkahuojennuksen lisäksi hallitus rahoittaa toimintaansa pääasiassa laskemalla liikkeeseen ulkomaanvaluutassa tai kipinä nimellisarvoisia arvopapereita paikallisille pankeille.

Laosin riippuvuus Kiinasta saattaa selittää, miksi se on yksi maista, joihin Yhdysvaltojen tullit vaikuttavat eniten (40 %). Vienti Yhdysvaltoihin on kuitenkin vain 1,6 % kokonaisviennistä. Vaikutus olisi siis välillinen kauppakumppaneiden kautta. Kauppatase pysyy selvästi ylijäämäisenä. Vuonna 2024 sähköllä oli suurin osuus viennistä (21,3 % kokonaismäärästä). Laosin tavoitteena on tulla ”Kaakkois-Aasian akuksi”. Vuoteen 2030 mennessä Vietnam aikoo tuoda Laosista noin 5 000 MW sähköä, mikä vastaisi neljännestä Laosin suunnitellusta viennistä. Seuraavina tulevat mineraalit, elektroniikka (kukoistava teollisuudenala) ja vaatteet. Kauppataseen ylijäämä täydentää matkailun tarjoamien palvelujen tuomaa ylijäämää. Thaimaasta tulevien ulkomailla asuvien laosilaisten rahalähetysten – vaikka ne ovatkin pysyneet ennallaan – ja ulkomaisten suorien sijoitusten ansiosta näiden ylijäämien pitäisi enemmän kuin kattaa ulkomaisille sijoittajille maksetut korot ja osingot sekä velan takaisinmaksuaikataulut, joita Kiinan myöntämät lykkäykset ovat helpottaneet. Tämä edistää valuuttavarantojen kasvua, jotka ovat edelleen rajalliset ja kattoivat 3,2 kuukauden tuonnin kesäkuun 2025 lopussa.

Sisäisen poliittisen vakauden ja ulkoisen riippuvuuden välissä

Laosia on hallinnut yksi ainoa puolue, Laosin kansan vallankumouksellinen puolue (LPRP), vuodesta 1975 lähtien, jolloin monarkia kaatui. Puolueen pääsihteeri ja tasavallan presidentti Thongloun Sisoulith käyttää suurinta osaa vallasta, kun taas kansalliskokous toimii pääasiassa LPRP:n päätösten kumileimasimena. Helmikuussa 2026 pidettävillä parlamenttivaaleilla ei ole vaikutusta. Ilmaisun- ja lehdistönvapauden puute estää järjestäytyneen opposition syntymisen. Kansainvälinen yhteisö on kritisoinut hallitusta poliittisten vastustajien, erityisesti hmong-vähemmistön jäsenten, sortamisesta. Vuodesta 2022 lähtien inflaation kiihtyessä kansanedustajat ovat kuitenkin alkaneet puhua yhä avoimemmin, mutta kritiikki on edelleen harvinaista. Hallinto korostaa poliittista vakautta etuna, jolla houkutellaan ulkomaisia investointeja. Alhaiset palkat, korruptio, alueelliset eriarvoisuudet, suurten infrastruktuurihankkeiden yhteydessä tapahtuvat pakkosiirrot sekä ulkomaisten sijoittajien harjoittamat aggressiiviset kaivos- ja maatalouskäytännöt ovat kuitenkin edelleen tyytymättömyyden lähteitä.

Ulkopolitiikassa ja sisämaavaltiona Laos ylläpitää läheisiä suhteita Vietnamiin, Thaimaahan ja Kiinaan, jotka ovat sen vaikutusvaltaisimmat naapurit ja joista se on riippuvainen. Se on alueellisten (ASEAN vuodesta 1997) ja kansainvälisten (WTO vuodesta 2013) järjestöjen jäsen, mikä antaa sille mahdollisuuden korostaa puolueettomuuttaan ja yhteistyöhalukkuuttaan. Sen viljelykelpoinen maa, työvoima ja patojen tuottama sähkö ovat naapurimaiden, erityisesti Kiinan, ulottuvilla. Kiinalla on hallitseva rooli massiivisten investointien, suurimman velkojan aseman ja Mekong-joen yläjuoksun hallinnan ansiosta. Tämä epätasapainoinen suhde Kiinan ja Laosin välillä rajoittaa Laosin taloudellista ja poliittista liikkumavaraa ja herättää kysymyksiä suvereniteetista. Lisäksi Laos on riippuvainen kansainvälisestä avusta, jonka määrä on kuitenkin laskusuunnassa maan sortavan sisäpolitiikan vuoksi.

Viimeksi päivitetty: 10. syyskuuta 2025